Los signos de interrogación (¿?) y de exclamación (¡!) sirven para representar en la escritura, respectivamente, la entonación interrogativa o exclamativa de un enunciado. Son signos dobles, pues existe un signo de apertura y otro de cierre, que deben colocarse de forma obligatoria al comienzo y al final del enunciado correspondiente; no obstante, existen casos en los que solo se usan los signos de cierre.
Usos de los signos de interrogación y exclamación.
1- Los signos de apertura (¿ ¡) son característicos del español y no deben suprimirse por imitación de otras lenguas en las que únicamente se coloca el signo de cierre. Son, por lo tanto, incorrectas las siguientes formas:
Qué día es hoy? Qué buena noticia!
2- Los signos de interrogación y de exclamación se escriben pegados a la primera y la última palabra del período que enmarcan, y separados por un espacio de las palabras que los preceden o los siguen; pero si lo que sigue al signo de cierre es otro signo de puntuación, no se deja espacio entre ambos:
Vamos a ver esta correspondencia... ¡Vaya, vaya!, ¿Ya es la hora de cierre?; se me ha hecho tardísimo.
3- Tras los signos de cierre puede colocarse cualquier signo de puntuación, salvo el punto. Cuando la interrogación o la exclamación terminan un enunciado y sus signos de cierre equivalen a un punto, la oración siguiente comienza con mayúscula:
No aprobó el examen. ¡Qué le va a hacer! Otra vez será.
4- Los signos de apertura (¿ ¡) se colocan al inicio de la pregunta o la exclamación, aunque éstas no se correspondan con el inicio del enunciado; en ese caso, la interrogación o la exclamación se inician con minúscula:
Solo por curiosidad, ¿cuál fue la marca de tu primer automóvil?
Mañana le entregan el diploma, ¡qué fiesta le estamos preparando!
5- Las construcciones u oraciones dependientes y los vocativos y, cuando ocupan el primer lugar del enunciado, se escriben fuera de la pregunta o de la exclamación; pero si van al final, se consideran incluidos en ellas:
Para que lo sepa, ¡no pienso cambiar de idea!
¡No pienso cambiar de idea, para que lo sepa!
Horacio, ¿ya sabes cuándo te vas de vacaciones?
¿Ya sabes cuándo te vas de vacaciones, Horacio?
6- Cuando se escriben varias preguntas o exclamaciones breves seguidas, se pueden considerar como oraciones independientes, o bien como partes de un único enunciado. En el primer caso, cada exclamación o interrogación se inicia con mayúscula:
¿Quién era? ¿De dónde salió? ¿Te dijo para qué vino?
¡Basta! No quiero continuar con esta discusión! ¡Adiós!
7- En el segundo caso, del ejemplo anterior, las diversas exclamaciones o preguntas se separarán por coma o por punto y coma, y solo se iniciará con mayúscula la primera de ellas:
¡Estaba muy enojado!; ¡se puso como una fiera!; ¡temimos que le diera un infarto!
El muy caradura me interrumpió en el medio de mi exposición y me pregunto: ¿Cuál es su título, ¿cuando se recibió?, ¿ha actualizado su bibliografía?
Observación. Si la interrogación o exclamación está compuesta por elementos breves que se duplican o triplican, los signos correspondientes encierran todos los elementos:
¿Cómo, cómo, cómo?
¡Vaya, vaya, vaya!
8- Los signos de cierre de interrogación y exclamación, escritos entre paréntesis, se utilizan, con sentido irónico para expresar sorpresa (los de exclamación) o duda (los de interrogación):
Después de diez años, sin otra cosa que hacer ha terminado con sus estudios con promedio siete, y está tan orgulloso (!).
Tendría gracia (?) que hubiera perdido las llaves.
9- En el caso de que una oración tenga un sentido exclamativo e interrogativo a la vez, se pueden combinar los dos signos, abriendo con cualquiera de ellos y cerrando con el otro:
¿Serías capaz!
¡Cómo te has atrevido?
Menos frecuente, abriendo y cerrando con los dos signos a la vez.
¿¡Serías capaz!?
¡¿Cómo te has atrevido?!
10- En textos literarios es posible escribir dos o tres signos de interrogación o exclamación para enfatizar la entonación:
¿¿¿Te invitó a formar parte de su equipo???
¡¡¡Miserable!!!
11- Para indicar fechas dudosas, se colocan entre signos de interrogación; también es posible escribir únicamente el de cierre, aunque esta forma es menos clara:
Ambroise -Bitter- Bierce (1842-¿1914?) fue un escritor y periodista estadounidense, famoso por su estilo cáustico y su humor negro.
Ambroise -Bitter- Bierce (1842-1914?) fue un escritor y periodista estadounidense, famoso por su estilo cáustico y su humor negro.
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